子供が順番を守れない・待てない時：年齢別の原因と対応、親の葛藤解消法
子供が公園の遊具の順番を守れなかったり、ゲームで自分の番が来るまで待てずに騒いだり、日常の様々な場面で「待つこと」や「順番を守ること」が苦手な姿が見られることがあります。こうした子供の行動に、親としてイライラしたり、周囲に迷惑をかけているのではないかと心配になったり、どう教えれば良いのか分からずに葛藤を抱える方もいらっしゃるのではないでしょうか。
単に「しつけができていない」と片付けられがちなこうした行動ですが、子供の成長段階や個々の特性に深く関わっている場合も少なくありません。この記事では、子供が順番を守れない・待てない原因を年齢別に分析し、小学校低学年と高学年の子供への具体的な対応策、そして親自身の葛藤と向き合うためのヒントを提供します。
子供が順番を守れない・待てない根本的な原因
子供が「待つ」「順番を守る」という行動を苦手とする背景には、いくつかの要因が考えられます。これらは単一ではなく、複合的に影響している場合が多いです。
- 脳の発達段階: 特に小学校低学年までの子供は、衝動をコントロールしたり、将来の結果を予測したりする脳の部位（前頭前野）が発達段階にあります。そのため、「今すぐやりたい」という欲求を抑えることが物理的に難しい場合があります。時間感覚も未熟であり、わずかな時間でも「待つ」ことが長く感じられます。
- 衝動性の高さ: 生まれつき衝動性が高い気質を持つ子供もいます。これは発達障害（ADHDなど）の特性として現れることもありますが、そうでない場合でも衝動的な傾向は個人差があります。自分の欲求をすぐに満たしたい気持ちが強く働き、順番を待つことが困難になります。
- ルールの理解不足: 「順番に使う」「待つ」といった社会的なルールそのものを十分に理解できていない可能性があります。特に抽象的なルールは、具体的な経験を積み重ねる中で徐々に身についていきます。
- 自己中心性: 自分の欲求や感情が最優先される発達段階にあるため、他者の気持ちや都合を考慮することが難しい場合があります。「自分が一番にやりたい」という気持ちが先行します。
- 注目を求める行動: 待っている間に騒いだり、割り込んだりすることで、親や周囲の注目を集めようとしている可能性もあります。特に普段忙しくて子供とゆっくり向き合う時間が取れない場合、こうした行動が増えることがあります。
- 環境的要因: 待つ場面での親の対応が不安定だったり、逆にすぐに要求が満たされる環境に慣れていたりすることも影響する可能性があります。
小学校低学年（1年生～3年生）への年齢別対応
小学校低学年の子供は、具体的なルールや行動の経験を通じて学ぶ段階です。抽象的な説明よりも、視覚的・体験的なアプローチが効果的です。
- 「待つ」を短い時間で体験させる: ごっこ遊びやおもちゃの貸し借りなど、日常の短い時間から「順番」「待つ」を経験させます。「次は〇〇ちゃんの番ね、△秒だけ待てるかな？」のように、具体的な時間を伝えると理解しやすくなります。キッチンタイマーや砂時計など、視覚的に時間の経過が分かるものを使うのも有効です。
- 順番の決め方を具体的に教える: じゃいけんやくじ引き、あみだくじなど、公平に順番を決める方法を遊びの中で教えます。「どうやって順番を決めようか？」と子供と一緒に考える機会を作るのも良いでしょう。
- 待てた時のポジティブな声かけ: 子供が少しでも待てたり、順番を守れたりした時は、「待てたね、えらいね」「ちゃんと順番を守って使えたね、すごい！」など具体的に褒め、肯定的なフィードバックを行います。成功体験を積み重ねることが自信につながります。
- ルールをシンプルに、具体的に伝える: 公共の場などでルールを伝える際は、「ここでは走らないで順番に並ぶんだよ」のように、何をすべきかを具体的に伝えます。なぜそうするのか（「みんなが気持ちよく使うためだよ」「危なくないようにね」など）を分かりやすく補足します。
- 絵本や遊びを活用する: 順番やルールを守ることに関する絵本を読んだり、ルールのある遊び（かるた、ボードゲームなど）を取り入れたりすることで、楽しく社会的なルールを学ぶことができます。
小学校高学年（4年生～6年生）への年齢別対応
小学校高学年の子供は、論理的な思考力が発達し、社会的なルールや他者への配慮の必要性を理解できるようになってきます。原因や理由を丁寧に話し合うことが重要です。
- 「待つ」ことの必要性や社会的な意味を論理的に説明する: 「なぜ順番を守る必要があると思う？」「もしみんながバラバラにやったらどうなるかな？」のように問いかけ、順番を守ることで公平さが保たれること、混乱が防げることなど、社会的なルールとしての意味を話し合います。
- 待つ時間の予測を立て、見通しを持たせる: 「あとどれくらいかかるかな？」「この列はどのくらい進むかな？」など、待つ時間の見通しを一緒に立てる練習をします。見通しが立つことで、不安が軽減され、待ちやすくなります。
- 待っている間にできることを一緒に考える: 待つ時間が長い場合、「待っている間に本を読む？」「次にやることを考えようか」など、時間を有効に使う方法を提案したり、子供と一緒に考えたりします。
- 自分で考え、解決する機会を与える: 友達との間で順番トラブルが起きた場合、「どうすればみんなが納得できるかな？」「自分で解決策を考えてごらん」のように、子供自身に考えさせ、解決策を見つけるサポートをします。
- ルールの背景にある意図を話し合う: 「なんでこの公園ではこういうルールがあるんだろうね？」のように、ルールが作られた背景や目的について話し合うことで、ルールを受け入れやすくなります。
- 衝動的な気持ちへの対処法を学ぶ: 待てずにイライラする気持ちが起きた時に、深呼吸をする、数を数えるなど、衝動を落ち着かせるためのセルフコントロールの方法を一緒に考え、練習します。
親の葛藤と向き合う：忙しいビジネスパーソンへのヒント
子供の「待てない」「順番を守れない」行動は、特に急いでいる時や公共の場では、親に強いストレスやイライラ、そして周囲の目に対する恥ずかしさといった葛藤を生じさせることがあります。仕事で忙しい中、子供のこうした行動に丁寧に対応するのはエネルギーが必要です。
- 「発達段階」を理解する: 子供の行動が単なるワガママではなく、脳や心の発達段階に根差している部分があることを理解するだけでも、感情的な反応を抑える助けになります。「まだ発達途中だから仕方ない」と割り切る部分を持つことも大切です。
- 完璧を求めすぎない: 全ての場面で完璧に順番を守ることを子供に求めるのは現実的ではありません。家庭内でのちょっとした譲り合いや、短い待ち時間など、取り組みやすい場面から練習を始めることを意識します。
- 夫婦間での対応方針のすり合わせ: 子供の順番待ちや衝動性への対応について、夫婦でどのように声かけをするか、どの程度介入するかなどを事前に話し合っておくことで、対応に一貫性が生まれ、親自身も迷いが減ります。忙しい中で短時間でも意見を共有する時間を持つようにします。
- 短い時間での「質の高い関わり」を意識する: 忙しくても、子供が順番を守れた時や、待とうと努力したプロセスを具体的に褒める時間を作ります。また、順番を守る必要性について話す際も、一方的に指示するのではなく、子供の目を見て、落ち着いて、短くても良いので丁寧に話すことを心がけます。
- 自分の感情のコントロール: 子供の行動にイライラしそうになったら、一度深呼吸をしたり、その場から少し離れて冷静になったりするなど、自分自身の感情をコントロールする方法を意識します。親が冷静であることが、子供の安心感につながります。
- 専門家の意見を参考にすることも視野に入れる: 衝動性があまりに強く、家庭や学校生活に大きな支障が出ていると感じる場合は、スクールカウンセラーや専門機関に相談することも検討します。原因が発達特性にある場合は、適切なサポートによって改善が見られることがあります。
まとめ
子供が順番を守れない・待てないという行動は、多くの子供に見られる一時的な課題であり、成長とともに社会性や自己コントロール能力が身につくことで改善されていくことが多いです。しかし、親がその背景にある発達段階を理解し、年齢に合わせた粘り強い関わりを続けることが、子供の成長をサポートする上で非常に重要です。
特に忙しいビジネスパーソンである親御さんにとっては、こうした課題への対応がさらなる負担となることもあります。完璧を目指すのではなく、できる範囲で、子供の発達を理解し、夫婦で協力しながら、そして何よりも親自身の心の健康も大切にしながら、子供の成長を見守っていくことが何よりも大切です。子供の小さな変化や努力を見つけて肯定的に捉え、根気強く向き合っていくことが、子供の社会性の育成につながります。