子供が人の気持ちを考えない言動をする時：年齢別の原因と共感性を育む方法、親の葛藤解消法
子供の成長過程において、時として他者の気持ちを十分に考慮しない言動が見られることがあります。不用意な一言で友達を傷つけたり、状況を読まずに自分勝手な行動をとったりすることは、親にとって困惑や不安、そして「なぜ伝わらないのだろう」という葛藤の原因となり得ます。
特に小学校の時期は、家庭から学校、地域へと活動範囲が広がり、多様な人間関係の中で社会性を育んでいく重要な段階です。この時期に共感性や他者の視点を理解する力が適切に育まれることは、将来にわたる良好な人間関係の構築や社会適応において非常に重要となります。
本記事では、子供が人の気持ちを考えない言動をしてしまう背景にある年齢別の原因を探り、共感性を育むための具体的な関わり方や実践方法、そして親が抱える葛藤にどう向き合うかについて、論理的かつ実践的な観点から解説します。
子供が人の気持ちを考えない言動をする背景：年齢別の視点
子供が他者の気持ちを理解し、配慮した行動をとる力は、発達段階に応じて徐々に育まれていきます。小学校低学年と高学年では、その理解度や原因が異なる場合があります。
小学校低学年（1年生〜3年生頃）
この時期の子供は、認知の発達段階としてまだ自己中心性が強く残っています。これは決してわがままということではなく、物事を自分の視点から捉える傾向が強いということです。
- 他者の視点取得能力の限界: 相手が自分とは異なる考えや感情を持っていることを理解することが難しい段階です。
- 語彙や感情表現の未熟さ: 自分の気持ちや相手の気持ちを表現するための言葉を知らなかったり、複雑な感情を理解できなかったりします。
- 経験不足: 相手の言動に対してどのような気持ちになるか、自分が特定の行動をとると相手がどう感じるか、という経験が不足しています。
- 衝動性: 自分の欲求や感情に衝動的に突き動かされやすく、立ち止まって他者の気持ちを考えることが難しい場合があります。
小学校高学年（4年生〜6年生頃）
高学年になると、論理的思考力や他者の視点取得能力が発達し始め、複雑な人間関係を理解できるようになります。しかし、それでもまだ共感性が十分に育っていなかったり、状況によっては自分の感情や立場を優先したりすることがあります。
- 共感性の個人差: 共感性の発達には個人差があり、知的な理解ができても感情的な共感が難しい子供もいます。
- 集団の中での力学: 友達関係やグループ内での自分の立場を意識するあまり、特定の友達の気持ちを軽視したり、空気を読んで本心とは異なる行動をとったりすることがあります。
- 反抗心や自己主張: 思春期に差し掛かり、親や周囲の大人、時には友達に対して反抗的な態度をとる中で、意図的に相手の気持ちを逆撫でするような言動をとることもあります。
- 知識や経験による過信: 社会のルールや人間関係についてある程度の知識がついてきたことで、他者への配慮が疎かになるケースも見られます。
これらの背景を理解することは、子供の言動を単なる「わがまま」や「性格の問題」として片付けるのではなく、成長過程における一つの課題として捉え、適切なサポートを行う上で重要です。
共感性を育むための年齢別アプローチ
子供の共感性を育むためには、一方的に「人の気持ちを考えなさい」と𠮟るだけでは効果が薄いことが多いです。具体的な状況の中で、繰り返し、多角的にアプローチすることが大切です。
小学校低学年への実践的アプローチ
この時期は、具体的な体験を通して感情や他者の視点を学ぶ機会を提供することが有効です。
- 具体的な状況で感情を言葉にする: 子供が友達と遊んでいる時や、家族と関わっている時など、感情が動く具体的な場面で、「〇〇ちゃんは今、悲しい気持ちになったね」「あなたがこう言ったから、パパは嬉しい気持ちになったよ」など、感情を言葉にして伝えます。子供自身にも「今どんな気持ち？」と問いかけ、自分の感情に気づかせます。
- 絵本や物語の活用: 様々な登場人物の感情や置かれている状況が描かれた絵本や物語を読み聞かせたり、一緒に読んだりしながら、「この時、主人公はどう思ったかな？」「どうして意地悪な鬼さんはこんなことをしたんだと思う？」などと問いかけ、登場人物の気持ちや行動の理由を推測する練習をします。
- ごっこ遊びやロールプレイング: 人形やぬいぐるみを使ったごっこ遊びを通して、異なる役割になりきり、それぞれの立場で考えたり感じたりする体験を促します。「もしあなたがお店屋さんだったら、お客さんが走ってきたらどう感じる？」など、簡単なロールプレイングも有効です。
- 肯定的なフィードバック: 他者の気持ちを考えた行動（例: 困っている友達に声をかけた、順番を譲った）を見かけたら、具体的に褒めます。「〇〇さんが困っているのに気づいて声をかけてあげられたね。きっと〇〇さん嬉しかったと思うよ。優しい気持ちだね」のように、行動だけでなく、そこにあるであろう相手の気持ちや、子供の内面的な動機にも触れると良いでしょう。
小学校高学年への実践的アプローチ
高学年になると、より複雑な状況や抽象的な概念を理解できるようになります。対話を通して深く考えさせるアプローチが効果的です。
- 「もし自分が相手の立場だったら」と考える問いかけ: 子供が問題のある言動をした際や、他者の言動について話す際に、「もしあなたが今〇〇さんが言われたようなことを言われたら、どんな気持ちになる？」「もしあなたが今〇〇さんの立場だったら、どう感じると思う？」と問いかけ、相手の立場に立って想像するよう促します。
- ニュースや社会問題、フィクションからの学び: 新聞記事やニュース、本、映画、ドラマなどで取り上げられる出来事や登場人物について話し合います。「この事件で被害にあった人はどんな気持ちだったと思う？」「どうしてこの登場人物はこんな行動をとったんだろう？」など、表面的に見えない背景や感情について議論することで、多角的な視点や想像力を養います。
- 振り返りの習慣: 一日の終わりに、「今日あったことで、誰かを助けられたこと、誰かに優しくできたことはあった？」「逆に、誰かを傷つけてしまったかな、もっとこうすればよかったかなと思うことは？」などと振り返る時間を持つことで、自己認識と他者への意識を高めます。
- 建設的なフィードバック: 問題のある言動があった場合、「あなたのその言い方で、〇〇さんは悲しい気持ちになったのではないかな」「無断で人の物を使うと、△△さんは嫌な気持ちになるし、困るよね」のように、子供の行動が相手に与える具体的な影響や感情を伝えます。人格を否定するのではなく、「その行動は良くなかった」というメッセージを明確に伝えることが重要です。そして、「次からはどうすれば良かったと思う？」と一緒に改善策を考えます。
親が抱える葛藤と向き合うには
子供が他者の気持ちを考えない言動を繰り返すと、親は「育て方が悪かったのか」「将来大丈夫だろうか」といった不安や、「何度言っても分からない」というイライラ、そして周りの目に対する恥ずかしさなど、様々な葛藤を抱えがちです。
葛藤を解消するための考え方とアプローチ
- 子供の成長段階を理解する: 子供がまだ発達途上であることを再認識することが大切です。大人のような完璧な共感や配慮は、まだ難しい段階であることを理解し、焦りすぎないようにします。これは能力の問題ではなく、発達のプロセスであることを自分に言い聞かせます。
- 親自身が感情をコントロールする: 子供の不用意な言動にカッとなったり、感情的に𠮟りつけたりすると、子供は親の感情的な反応に圧倒されてしまい、メッセージが伝わりにくくなります。一呼吸置く、場所を移すなどして、親自身が冷静に対応することが、子供にとっても感情のコントロールを学ぶモデルとなります。
- 夫婦やパートナーとの連携: 子供への教育方針、特に「思いやり」や「社会性」といった抽象的な概念について、夫婦やパートナー間でしっかりと話し合い、共通の認識を持つことが重要です。対応に一貫性がないと、子供は混乱します。忙しい中でも、短時間で方針を確認し合う機会を持つようにします。
- 「完璧な親」を目指さない: 全ての問題をすぐに解決しようと抱え込まず、時には専門家の意見を聞いたり、育児書を参考にしたりすることも有効です。親も完璧ではなく、試行錯誤しながら子供と共に学んでいるのだという姿勢を持つことが、精神的な負担を軽減します。
- 小さな成長に目を向ける: 大きな変化が見られなくても、少しずつでも他者を思いやる片鱗が見えた時には、それを見逃さずに肯定的に評価します。「前は言えなかったけど、今回は『ごめんね』が言えたね」「友達が落としたものを拾ってあげられたんだね、素晴らしいね」など、具体的な行動を認め、励ますことが、子供の自己肯定感を育み、前向きな変化を促します。
- 忙しさの中でも「質」を意識する: 多くのビジネスパーソンは子供と過ごす時間が限られています。量で補えない分、質を意識することが重要です。短時間でも良いので、子供の話をじっくり聞く時間、一緒に何かをする時間（例えば夕食時に今日の出来事を話す、寝る前に少しだけ会話する）を持ち、子供の感情や考えに寄り添うことで、信頼関係を築き、共感性を育む土台を作ります。
まとめ
子供が人の気持ちを考えない言動をすることは、成長過程で多くの子供に見られる現象であり、親にとってはその対応に悩む大きな課題の一つです。しかし、これは子供に共感性や社会性が育まれていく過程で乗り越えるべきステップであり、親の適切な関わり方によって、子供は確実にこれらの力を身につけていきます。
小学校低学年のうちは具体的な体験や遊びを通して、高学年では対話や思考を促すことで、年齢に合わせた方法で共感性を育むことが可能です。そして、親自身が抱える葛藤に対しては、子供の発達段階を理解し、夫婦で連携し、完璧を目指しすぎないといったアプローチが有効です。
子供の共感性の育成は一朝一夕にできるものではありません。長期的な視点を持ち、日々の関わりの中で根気強く、しかし決して諦めずに向き合っていくことが重要です。このプロセスを通して、子供は他者を思いやる心を学び、親自身もまた、子育てを通して人間的に成長していくことができるでしょう。